本書是作者所著的一本重要的史學入門之作，是一本講述中國古代“史料學”與“歷史學”的著作。它分兩大主題︰一為“史料”，一為“史學”。他所說的“史料”，不是通常所泛稱的歷史資料，而是“史料學”，是研究歷史資料的具體門徑和方法；所說的“史學”，主要是說研究歷史的理論和方法，通稱“歷史學”。
