1.揭示「地球唯一」的觀念，人類能夠存活在地球上是許多因緣際會造成的，是極為珍貴稀有的，人能不「敬天、謝天」嗎？。2.讓人重新思考「人類與地球」的關係。
《ET》、《星艦奇航》、《接觸未來》……數不清的科幻小說、電視影集與電影，以豐富的想像力描述種種堪與人類比擬、甚或超越人類的外星智慧生命及其高度文明，甚至揣想神祕奧妙的人類古文明可能傳承自外星生命；當科技進步使得人類能夠飛向太空之後，科學家更是不斷在追尋「外星生命」的蹤跡。足見人類是多麼渴望在浩瀚的宇宙中找到「夥伴」。
然而，或許我們真是孤獨的。 這是本書發人深思的起點與結論。
作者為著名的古生物學與天體生物學專家，他們主張簡單生命形式（如微生物）確實廣泛存在；但高等生命（如動植物）卻是一連串相當複雜的環境交互作用下的偶然產物，儘管宇宙如此遼闊無垠，類似的演化歷程卻很可能絕無僅有，只發生這麼一次。 本書所探討的主題，橫跨地質學、古生物學、演化論、天文與天體生物學等領域，透過作者旁徵博引、精采而嚴謹的論證，我們得以上天下地，認識深至地球海底火山口的熱泉、遠至木星長年冰封的木衛二表面，去探索其中的生命痕跡，並對自身的存在與所生存的大環境，有更廣闊且更深刻的理解與體會。 正因為我們是獨一無二的存在，這個世界更值得珍惜。